La empresa Vulcan ha inaugurado su planta de Extracción y Optimización de Litio (LEOP) en Landau, Alemania. Este evento marca un hito histórico al ser la primera producción de químicos de litio en Europa con una cadena de valor completamente local. Este proyecto no solo asegura la cadena de suministro de litio para fabricantes de vehículos eléctricos en Europa, sino que también establece un precedente en la industria del litio por su enfoque de cero emisiones de carbono
El Proyecto Pionero de Vulcan en Alemania
El litio es una materia prima crítica importante, indispensable como componente de las baterías para la movilidad eléctrica. Sin embargo, hasta la fecha no existe en Europa un suministro local integrado de hidróxido de litio para satisfacer la demanda. Ubicada estratégicamente en el corazón del mercado europeo de vehículos eléctricos, Vulcan está impulsando rápidamente el Proyecto Zero Carbon Lithium™, cuyo objetivo es lograr la entrada oportuna al mercado y descarbonizar la cadena de suministro de litio, con la capacidad de expandirse para satisfacer la demanda sin precedentes que está generando. en los mercados europeos.
Innovación y Sostenibilidad: Claves del éxito de Vulcan
Durante casi tres años, Vulcan ha realizado pruebas exitosas de producción de litio en el campo de salmuera del Valle Superior del Rin, incluyendo plantas piloto en Insheim y Landau. Estas pruebas han demostrado altas recuperaciones de litio y una vida útil prolongada de los sorbentes usados, sin degradación.
Además, la empresa usa un sorbente patentado, VULSORB®, que ha mostrado un rendimiento superior comparado con productos genéricos. Este proceso sostenible de producción de litio, que ya representa el 10% de la producción mundial de litio, se realiza utilizando energía geotérmica renovable.
Colaboraciones estratégicas y futuro prometedor
Vulcan ha firmado un acuerdo con Nobian, líder en químicos esenciales, para desarrollar su innovador proyecto de Litio Cero Carbono y energía renovable.
Además, LEOP no solo servirá como planta de optimización y centro de entrenamiento para su equipo de producción, sino que también prepara el terreno para la construcción y puesta en marcha de la planta comercial Fase Uno en los próximos dos años y medio. Este proyecto es crucial para Europa, ya que se espera un incremento significativo en la demanda de litio debido a la meta de la UE de alcanzar un 100% de vehículos con cero emisiones para 2035.
Extracción directa de litio por adsorción (A-DLE)
La metodología de Vulcan en la producción de litio representa una alternativa sostenible y respetuosa con el medio ambiente, centrada en la extracción directa de litio mediante adsorción (A-DLE). Este proceso, tanto sencillo como efectivo, aprovecha la energía geotérmica para extraer litio. Utilizando el calor geotérmico, se extrae salmuera caliente rica en litio del subsuelo. Durante este proceso, el litio se captura con el sorbente VULSORB® antes de reinyectar la salmuera al subsuelo, generando además energía renovable adicional.
A diferencia de los métodos tradicionales de producción de litio, que generan entre 10 y 30 toneladas de CO2 por tonelada de hidróxido de litio, el método de Vulcan emite cero toneladas netas de CO2.
Además, es más eficiente en el uso de recursos, utilizando significativamente menos agua y tierra. Este enfoque innovador de Vulcan, alineado con los principios de sostenibilidad y responsabilidad ambiental, es crucial para la industria automotriz en su búsqueda de fuentes limpias de materia prima para baterías de iones de litio, marcando un avance significativo en la producción de litio sostenible para la creciente industria de la movilidad eléctrica.
Con el proyecto de Litio Cero Carbono de Vulcan, Europa no solo está a la vanguardia en la producción de litio para vehículos eléctricos, sino que también está marcando el camino hacia una movilidad y energía netamente sostenibles. Este proyecto es un ejemplo brillante de cómo la innovación y la sostenibilidad pueden ir de la mano para crear un futuro más limpio y verde.
Usos del litio
El litio tiene varios usos importantes, especialmente en las industrias modernas, debido a sus propiedades únicas. Algunos de sus usos principales incluyen:
- Baterías: El litio es un componente clave en las baterías recargables, como las de los teléfonos móviles, ordenadores portátiles y vehículos eléctricos, debido a su alta densidad energética.
- Medicina: Se usa en la medicina, especialmente en el tratamiento de trastornos bipolares y otras afecciones psiquiátricas.
- Cerámica y Vidrio: Mejora la resistencia al calor y al frío en productos de cerámica y vidrio.
- Lubricantes: Se utiliza en la fabricación de grasas lubricantes de alta temperatura.
- Fundición y Aleaciones: En la industria metalúrgica, se utiliza para mejorar los procesos de fundición y para formar aleaciones ligeras.
- Aire Acondicionado y Refrigeración: Se usa en fluidos para sistemas de aire acondicionado y refrigeración.
Ecoinventos
