Los avances en conducción autónoma están transformando la movilidad urbana, especialmente en ciudades estadounidenses como Phoenix, Los Ángeles y San Francisco. Sin embargo, mientras los robotaxis comienzan a ganar presencia en las calles, las empresas todavía dependen de conductores humanos durante buena parte de las fases de desarrollo y pruebas.
Según datos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA) citados por TechCrunch, Waymo y Zoox, compañía perteneciente a Amazon, han registrado más de una veintena de incidentes en los que sus empleados resultaron lesionados mientras realizaban pruebas con vehículos autónomos.
Frenazos y maniobras inesperadas, entre las principales causas
Los incidentes estarían relacionados principalmente con comportamientos inesperados de los vehículos durante las pruebas, como frenadas bruscas, aceleraciones repentinas o cambios de dirección imprevistos.
Entre las lesiones notificadas figuran esguinces, dolores de espalda y latigazos cervicales, daños que pueden producirse cuando el vehículo ejecuta una maniobra inesperada y el ocupante no tiene tiempo suficiente para anticiparse.
Los conductores de prueba desempeñan precisamente una función de supervisión. Aunque los vehículos incorporan sistemas capaces de realizar determinadas tareas de conducción de forma autónoma, estos trabajadores permanecen a bordo para controlar el comportamiento del automóvil e intervenir cuando sea necesario.
La mayor concentración de incidentes se habría producido en Phoenix, Los Ángeles y San Francisco, algunos de los principales escenarios de expansión de la movilidad autónoma en Estados Unidos.
Vehículos modificados para desarrollar la tecnología
Las pruebas no se realizan únicamente con los modelos que posteriormente se destinan a los servicios de robotaxi. Durante el desarrollo tecnológico también se utilizan vehículos convencionales modificados con sensores, cámaras, sistemas informáticos y software experimental.
Este es el caso de determinados vehículos utilizados para desarrollar los sistemas de conducción autónoma, como unidades basadas en modelos de Toyota adaptadas para incorporar la tecnología necesaria para las pruebas.
La utilización de software todavía en fase de desarrollo implica que el comportamiento del vehículo puede diferir del esperado en determinadas situaciones. Precisamente por ello, la presencia de operadores humanos continúa siendo una pieza fundamental en esta etapa.
La expansión de los robotaxis plantea nuevos retos de seguridad
El aumento de estos incidentes coincide con la rápida expansión de los vehículos autónomos en las ciudades estadounidenses. Empresas como Waymo y Zoox están ampliando progresivamente sus operaciones y acumulando kilómetros de pruebas en entornos urbanos cada vez más complejos.
La situación pone sobre la mesa una cuestión que va más allá de la propia tecnología: cómo garantizar la seguridad de las personas que participan en su desarrollo mientras los sistemas todavía están evolucionando.
Además de las condiciones laborales de los conductores de prueba, los organismos estadounidenses están prestando una atención creciente a los incidentes protagonizados por vehículos autónomos que ya circulan sin conductor.
Innovación y regulación avanzan de forma paralela
La conducción autónoma se ha convertido en una de las grandes apuestas de la industria automovilística y tecnológica. Waymo, Zoox, Tesla y otros fabricantes y compañías de movilidad continúan invirtiendo en sistemas capaces de reducir progresivamente la intervención humana.
Pero la expansión de esta tecnología también exige protocolos de seguridad más exigentes, supervisión y una regulación capaz de adaptarse al ritmo de desarrollo del sector.
Para la industria, el reto será conseguir que el avance hacia una movilidad cada vez más automatizada no se produzca a costa de la seguridad de los trabajadores que actualmente hacen posible estas pruebas. La evolución de los vehículos autónomos dependerá no solo de la capacidad de sus sistemas para conducir por sí mismos, sino también de la capacidad de las empresas y las administraciones para establecer garantías suficientes durante su desarrollo y despliegue.
Fuente | infobae.com