Nio continúa desarrollando su apuesta por el intercambio de baterías como alternativa a la recarga convencional de vehículos eléctricos. El fabricante chino ha comenzado a desplegar sus estaciones de intercambio de quinta generación, una nueva infraestructura que incorpora mayor flexibilidad y permite atender por primera vez a los vehículos de sus tres marcas: Nio, Onvo y Firefly.
Las primeras instalaciones comenzaron a funcionar el 7 de agosto de forma simultánea en siete ciudades chinas: Pekín, Shanghái, Guangzhou, Suzhou, Hefei, Chengdu y Quanzhou. En esta última se alcanzó además otro hito para la compañía, al convertirse la estación en la número 4.000 de Nio en China.
Una misma estación para vehículos de diferentes tamaños
Una de las principales novedades de esta quinta generación es la renovación de la arquitectura de las estaciones. El sistema ha sido diseñado para trabajar con vehículos que presentan distancias entre ejes muy diferentes, permitiendo utilizar una misma infraestructura tanto con modelos de gran tamaño como el SUV ES9 como con vehículos compactos.
Esta evolución resulta especialmente importante para Firefly, la marca de modelos compactos de Nio. Aunque sus vehículos fueron diseñados desde el principio con capacidad para utilizar baterías intercambiables, sus dimensiones impedían que pudieran utilizar las estaciones de generaciones anteriores.
La nueva infraestructura soluciona esta limitación y permite incorporar los modelos de Firefly a la red de intercambio. Además, Nio ha desarrollado una actualización de software que incorpora un sistema de asistencia al aparcamiento específico para estas estaciones, ayudando al vehículo a colocarse automáticamente en la posición necesaria para realizar el cambio.
Las pruebas internas con esta tecnología comenzaron en junio en seis ciudades chinas, antes del lanzamiento de las nuevas estaciones.
Tres minutos para sustituir la batería
El principal atractivo del intercambio de baterías continúa siendo el tiempo necesario para completar la operación. Nio asegura que sus estaciones pueden realizar el proceso en aproximadamente tres minutos, sustituyendo automáticamente la batería descargada por otra previamente cargada.
El procedimiento permite evitar la espera asociada incluso a los sistemas de recarga ultrarrápida más avanzados. La contrapartida es la necesidad de disponer de una infraestructura específica y de un número suficiente de baterías preparadas para realizar los intercambios.
Desde que Nio puso en funcionamiento su primera estación en 2018, la compañía asegura haber realizado más de 100 millones de intercambios de baterías, convirtiendo esta tecnología en uno de los pilares de su estrategia de movilidad eléctrica.
Nio mantiene su apuesta por la infraestructura
La compañía pretende continuar ampliando su red en China y mantiene el objetivo de incorporar más de 1.000 nuevas estaciones de intercambio durante 2026. Sin embargo, el ritmo de expansión se ha moderado respecto a años anteriores debido a los elevados costes asociados al despliegue de esta infraestructura.
Para acelerar la expansión y repartir la inversión, Nio también está recurriendo a acuerdos con socios. Uno de los más recientes se produjo en junio con Zhongan Energy, con quien prevé construir conjuntamente 500 estaciones durante un periodo de un año.
La estrategia de Nio plantea así una vía diferente a la que está siguiendo buena parte de la industria, centrada principalmente en aumentar la potencia y reducir los tiempos de recarga. Mientras los fabricantes avanzan hacia cargadores cada vez más rápidos, el fabricante chino continúa apostando por sustituir la batería en lugar de recargarla, con el objetivo de reducir al mínimo el tiempo que el vehículo permanece detenido.
Fuente | hibridosyelectricos.com
